De Qatalum-smelter draait op 60% van de capaciteit vanwege beperkingen in de gaslevering, waardoor de druk op de wereldwijde aluminiummarkt afneemt (13 maart 2026)

Releasedatum:13 maart 2026 | Bron:Wereldwijd bulletin voor de basismetalenindustrie

De Qatalum-aluminiumsmelter, het vlaggenschip van Qatar, is deze maand een belangrijk aandachtspunt geworden op de wereldwijde markten voor basismetalen. De aanhoudende beperkingen in de aardgaslevering dwingen de fabriek namelijk om op een lagere capaciteit te draaien, wat gevolgen heeft voor de regionale en internationale toeleveringsketens van aluminium. Als hoeksteenproducent in het Midden-Oosten hebben de operationele veranderingen van de smelterij een aanzienlijke impact op de wereldwijde prijzen, voorraadniveaus en grensoverschrijdende inkoopplannen.

Qatalum, een joint venture met een 50-50 verdeling tussen het Noorse Norsk Hydro en Qatar Aluminum Manufacturing Company (QAMCO), heeft officieel afgezien van de plannen voor een volledige productievermindering en zal de activiteiten voortzetten op 60% van de totale jaarlijkse capaciteit, na herziene afspraken over de levering van industrieel aardgas door het staatsbedrijf QatarEnergy. De smelterij begon op 3 maart 2026 met een gecontroleerde gedeeltelijke stopzetting, nadat QatarEnergy de distributie van industrieel gas en LNG had beperkt om prioriteit te geven aan de binnenlandse energiestabiliteit en dringend regionaal onderhoud aan energiecentrales af te ronden. Dit leidde tot onmiddellijke zorgen over de leveringszekerheid op de wereldwijde markten voor basismetalen.

Met een nominale jaarcapaciteit van 648.000 ton hoogwaardige primaire aluminiumblokken is Qatalum een ​​van de grootste en technologisch meest geavanceerde aluminiumsmelterijen in het Midden-Oosten. Het bedrijf levert aan belangrijke wereldwijde industrieën, waaronder de auto-industrie, de bouw, de verpakkingsindustrie en de sector voor hernieuwbare energie. De aluminiumsector in het Midden-Oosten is goed voor ongeveer 9% van de totale wereldwijde productie van primair aluminium, waardoor Qatalum een ​​cruciale leverancier is voor Europese, Aziatische en Noord-Amerikaanse fabrikanten. Door de productie op 60% te houden, worden de directe zorgen over een volledige productiestop weggenomen. De beperkte beschikbaarheid van aardgas als grondstof verhindert echter nog steeds een volledige herstart, en er is nog geen vast tijdschema voor de hervatting van de normale bedrijfsvoering vastgesteld.

Bedrijfsvertegenwoordigers benadrukten dat het aangepaste operationele plan de veiligheid van de werknemers vooropstelt, schade op lange termijn aan kostbare smeltinstallaties voorkomt en een stabiele basis legt voor een snelle volledige herstart zodra de gasleveringen weer op peil zijn. Tijdens de fase met lagere productie gelden strikte onderhoudsprotocollen om de belangrijkste productielijnen te beschermen en verstoringen op lange termijn te minimaliseren. Deze voorzichtige aanpak brengt de beperkingen in de levering op korte termijn in evenwicht met de operationele stabiliteit op lange termijn voor deze belangrijke regionale producent.

Operationele gegevens van de Qatalum-smelterkern

De gedeeltelijke productievermindering heeft de wereldwijde aluminiumprijzen direct een impuls gegeven, wat de stijging van $100 per metrische ton in de LME-contantprijs voor aluminium op 12 maart ondersteunde en de regionale spotpremies voor aluminiumleveringen uit het Midden-Oosten deed toenemen. Aanhoudende knelpunten in de scheepvaart door de Straat van Hormuz hebben de exportlogistiek verder gecompliceerd, waardoor leveringen van vracht vertraagd zijn en de logistieke kosten voor internationale kopers op korte termijn zijn gestegen, wat de marktprijzen nog verder onder druk zet.

Norsk Hydro staat voortdurend in contact met klanten wereldwijd, past leveringsschema's aan en test alternatieve scheepvaartroutes om zoveel mogelijk aan contractuele verplichtingen te voldoen. Marktanalisten waarschuwen dat als de gastekorten tot eind maart aanhouden, de wereldwijde aluminiumvoorraden verder zullen krimpen, waardoor de LME- en Aziatische benchmarkprijzen (inclusief SMM A00-noteringen) ondersteund blijven. Voor industriële afnemers betekent deze onzekerheid dat flexibele, op aanvraag gebaseerde inkoopstrategieën en een nauwlettende monitoring van energie- en scheepvaartupdates noodzakelijk zijn.